Cómo revisar un contrato antes de firmarlo

Sin estas dos cosas no hay contrato

La ley distingue entre un contrato que no existe y uno que existe pero puede invalidarse. Para la existencia del contrato se requieren consentimiento y un objeto que pueda ser materia del contrato. Si falta alguno, el acto no produce efecto legal alguno, no se puede confirmar ni sanar con el tiempo, y cualquier interesado puede invocar su inexistencia.

Por eso la primera pregunta al revisar un contrato no es si las cláusulas convienen, sino si está claro sobre qué se está contratando exactamente.

Cuándo el consentimiento no vale

El consentimiento no es válido si se dio por error, se arrancó por violencia o se obtuvo con dolo. Estas tres palabras tienen un significado técnico preciso que conviene conocer antes de firmar.

• Error: invalida el contrato cuando recae sobre el motivo determinante de la voluntad, si ese motivo se declaró al celebrarlo o se prueba por las circunstancias del propio contrato.
• Dolo: cualquier sugestión o artificio empleado para inducir a error o mantener en él a una de las partes. Anula el contrato si fue la causa determinante del acto.
• Mala fe: disimular el error de la otra parte una vez conocido.
• Violencia: fuerza física o amenazas que impliquen peligro de perder la vida, la honra, la libertad, la salud o una parte considerable de los bienes, propios o de parientes cercanos.

Ojo: ratificar después borra el vicio

Un punto práctico que cambia decisiones. Si cesó la violencia o ya conoces el engaño y aun así ratificas el contrato, no puedes después reclamar por esos mismos vicios. En la práctica: si descubres algo grave, no sigas ejecutando el contrato como si nada mientras decides; consúltalo primero.

Lo que la ley da por puesto aunque no lo escribas

Las partes pueden poner las cláusulas que consideren convenientes. Pero las que se refieren a los requisitos esenciales del contrato, o las que son consecuencia de su naturaleza ordinaria, se tienen por puestas aunque no se expresen, salvo que estas últimas se renuncien en los casos y términos que la ley permite.

Eso significa dos cosas al revisar: no todo lo que falta está ausente, y no toda renuncia escrita es válida. Las dos merecen una lectura profesional.

Cómo se va a leer tu contrato si hay conflicto

Si los términos son claros y no dejan duda sobre la intención de las partes, se estará al sentido literal de las cláusulas. Es la razón por la que la redacción importa más que la intención: en un conflicto, lo que quisiste decir cede ante lo que escribiste.

Lista de verificación antes de firmar

Las citas de este artículo son del Código Civil Federal. En materia civil cada entidad tiene su propio código y las reglas pueden variar, así que conviene revisar el contrato conforme a la legislación aplicable al caso. Este artículo es información general y no constituye asesoría legal.

• ¿Están identificadas correctamente las partes, con facultades de quien firma en nombre de una empresa?
• ¿Está descrito el objeto con precisión: qué, cuánto, en qué plazo y con qué estándar?
• ¿Cómo, cuándo y contra qué se paga? ¿Qué pasa si hay retraso?
• ¿Qué obligaciones quedan a cargo de cada parte, y qué pasa si una no cumple?
• ¿Hay alguna renuncia de derechos? ¿Es una de las que la ley permite renunciar?
• ¿Cómo termina el contrato, y qué queda vivo después de que termine?
• ¿Qué ley aplica y ante quién se resuelven las controversias?
• ¿Coincide lo escrito con lo que te dijeron de palabra? Si no, ese es el punto a discutir antes de firmar.

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